鍋爐是一種能量轉(zhuǎn)換設(shè)備，向鍋爐輸入的能量有燃料中的化學(xué)能、電能，鍋爐輸出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機(jī)熱載體。鍋的原義指在火上加熱的盛水容器，爐指燃燒燃料的場(chǎng)所，鍋爐包括鍋和爐兩大部分。鍋爐中產(chǎn)生的熱水或蒸汽可直接為工業(yè)生產(chǎn)和人民生活提供所需熱能，也可通過(guò)蒸汽動(dòng)力裝置轉(zhuǎn)換為機(jī)械能，或再通過(guò)發(fā)電機(jī)將機(jī)械能轉(zhuǎn)換為電能。提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用于生活，工業(yè)生產(chǎn)中也有少量應(yīng)用。產(chǎn)生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，常簡(jiǎn)稱為鍋爐，多用于火電站、船舶、機(jī)車和工礦企業(yè)。
向鍋爐輸入的能量有燃料中的化學(xué)能、電能、高溫?zé)煔獾臒崮艿刃问剑?jīng)過(guò)鍋爐轉(zhuǎn)換，向外輸出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機(jī)熱載體。鍋爐中產(chǎn)生的熱水或蒸汽可直接為工業(yè)生產(chǎn)和人民生活提供所需熱能，也可通過(guò)蒸汽動(dòng)力裝置轉(zhuǎn)換為機(jī)械能，或再通過(guò)發(fā)電機(jī)將機(jī)械能轉(zhuǎn)換為電能。
中國(guó)鍋爐制造企業(yè)實(shí)行許可證制度。自鍋爐制造企業(yè)實(shí)行許可證以來(lái)，鍋爐制造業(yè)得到了規(guī)范并壯大，生產(chǎn)能力不斷提高，但行業(yè)發(fā)展極不平衡，生產(chǎn)集中度不高，大而全、小而全的現(xiàn)象普遍存在。近十多年來(lái)，全國(guó)工業(yè)鍋爐年產(chǎn)量較為穩(wěn)定。中國(guó)工業(yè)鍋爐行業(yè)已形成比較完整的產(chǎn)品體系，但近十年來(lái)，隨著國(guó)民經(jīng)濟(jì)的蓬勃發(fā)展和人民生活的不斷改善，同時(shí)受國(guó)家能源結(jié)構(gòu)變化和日益嚴(yán)格的環(huán)境保護(hù)政策的制約，工業(yè)鍋爐產(chǎn)品發(fā)展出現(xiàn)了新的變化。
中國(guó)的鍋爐產(chǎn)業(yè)，它既不是“朝陽(yáng)產(chǎn)業(yè)”，也不是“夕陽(yáng)產(chǎn)業(yè)”，而是與人類共存的永恒產(chǎn)業(yè)。伴隨我國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的蓬勃發(fā)展，近年來(lái)工業(yè)鍋爐制造業(yè)取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步。其突出成效是：行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)日益規(guī)范，技術(shù)水平逐步提高，產(chǎn)品品種不斷增加，經(jīng)濟(jì)規(guī)模顯著擴(kuò)大。數(shù)據(jù)顯示，2016年我國(guó)鍋爐制造行業(yè)市場(chǎng)規(guī)模達(dá)到2045億元，同比2015年2.92%。預(yù)計(jì)2017年市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到2171億元。
隨著國(guó)家新型工業(yè)化、城鎮(zhèn)化和消費(fèi)結(jié)構(gòu)的升級(jí)，我國(guó)能源需求量延續(xù)漲勢(shì)，工業(yè)鍋爐的裝備水平、運(yùn)營(yíng)管理能力和自動(dòng)化程度要求提升，各省市的未來(lái)發(fā)展開始要以技術(shù)節(jié)能、提效減排為核心，產(chǎn)量要維持市場(chǎng)供求平衡，增長(zhǎng)要以綠色環(huán)保為重心。行業(yè)內(nèi)企業(yè)要注重改進(jìn)產(chǎn)品的生產(chǎn)管理和操作方法，更注重技術(shù)經(jīng)濟(jì)效益，獲得更大的社會(huì)價(jià)值。
